Un grup de cercetători internaționali a publicat o analiză pe această temă în revista The Lancet Child & Adolescent Health. Autorii, printre care se numără și o expertă argentiniană, au semnalat riscuri crescânde care pot persista până la vârsta adultă.
Raportul recomandă înlocuirea recipientelor din plastic cu opțiuni din sticlă sau oțel inoxidabil în gospodării și evitarea utilizării acestor materiale în cuptoare cu microunde sau mașini de spălat vase pentru a reduce eliberarea de substanțe chimice care afectează sănătatea copiilor.
Impactul crescând al produselor chimice prezente în materialele plastice de uz casnic asupra sănătății copiilor a determinat comunitatea științifică internațională să lanseze un apel urgent pentru limitarea expunerii copiilor la aceste materiale.
Acest lucru a fost raportat de experți de la NYU Langone Health, din Statele Unite. Această revizuire exhaustivă a fost publicată în The Lancet Child & Adolescent Health.
„Copiii se confruntă cu o amenințare urgentă din cauza pericolelor pe care le reprezintă plasticul în mediu”, au scris ei în publicație. Și au adăugat: „Numeroase intervenții, studii de laborator și studii pe oameni demonstrează că substanțele chimice utilizate în producția lor contribuie la boli cronice în multiple sisteme organice și alterează funcția hormonală. În plus, expunerea la toxine derivate din plastic este asociată cu rezultate adverse la naștere, afecțiuni metabolice, boli și dizabilități neurodezvoltative și afecțiuni reproductive”.
Autorii, printre care se numără Leonardo Trasande, profesor de pediatrie Jim G. Hendrick, MD, la Facultatea de Medicină Grossman a Universității din New York, și Marina Olga Fernández, de la Consiliul Național de Cercetări Științifice și Tehnice din Buenos Aires, Argentina, au analizat sute de studii recente care documentează relația dintre expunerea la compuși plastici și dezvoltarea bolilor cronice.
Microplasticele și nanoparticulele care se desprind după manipularea sau încălzirea plasticelor pot fi ingerate de populația infantilă, declanșând inflamații ale țesuturilor și tulburări hormonale care afectează diferite sisteme fiziologice.
Publicarea acestui raport coincide cu o reuniune a specialiștilor în orașul New York, unde se va analiza efectul global al plasticelor asupra sănătății umane.
Analiza se concentrează pe trei grupe de substanțe: ftalații, utilizați pentru a flexibiliza plasticul; bisfenolii, care conferă rigiditate; și substanțele perfluoroalchilate (PFAS), care ajută materialele să reziste la căldură și să respingă apa.
Rezultatele, care acoperă cercetări efectuate pe mii de femei însărcinate, fături și copii, leagă expunerea la aceste compuși de o serie de probleme de sănătate, cum ar fi bolile cardiace, obezitatea, infertilitatea și astmul.
Potrivit lui Leonardo Trasande, „descoperirile indică rolul plasticului în apariția timpurie a multor boli cronice care au repercusiuni în adolescență și la vârsta adultă. Dacă vrem ca copiii să rămână sănătoși și să trăiască mai mult, trebuie să luăm în serios limitarea utilizării acestor materiale”.
Experții avertizează că aceste substanțe chimice sunt prezente în obiecte de uz cotidian, cum ar fi ambalajele alimentelor, produsele cosmetice și chitanțele de hârtie. Pe măsură ce plasticul este manipulat, încălzit sau supus proceselor chimice, eliberează microplastice și nanoparticule care pot fi ingerate. S-a dovedit că compușii utilizați în plastic declanșează o reacție imunitară hiperactivă (inflamație) în țesuturi și alterează funcția hormonală, ceea ce afectează multiple procese fiziologice, potrivit autorilor.
Revizuirea evidențiază, de asemenea, influența posibilă a acestor substanțe asupra dezvoltării creierului copiilor.
Revizuirea științifică subliniază că există o mulțime de dovezi privind relația dintre compușii plastici și originea timpurie a bolilor cronice, cu un impact care se poate extinde de la copilărie până la viața adultă.
Măsuri de prevenire
În ceea ce privește strategiile de prevenire, raportul sugerează măsuri practice pentru a reduce expunerea în gospodărie. Leonardo Trasande, care conduce Divizia de Pediatrie Environmentală a Facultății de Medicină Grossman din NYU și Centrul pentru Cercetarea Pericolelor de Mediu din cadrul NYU Langone Health, a recomandat înlocuirea recipientelor din plastic cu alternative din sticlă sau oțel inoxidabil și evitarea utilizării plasticului în cuptoare cu microunde și mașini de spălat vase. „Există măsuri sigure și simple pe care părinții le pot lua pentru a limita expunerea copiilor lor la plastic fără a cheltui o avere”, a afirmat Trasande.
Raportul subliniază, de asemenea, rolul profesioniștilor din domeniul sănătății în educarea familiilor. Trasande consideră că o orientare clară poate împuternici părinții să ia decizii informate și să opteze pentru produse mai sigure. În plus, el propune ca profesioniștii să colaboreze cu școlile și organizațiile comunitare pentru a sensibiliza tinerii cu privire la riscurile asociate plasticului.
Profesioniștii din domeniul sănătății pediatrice pot juca un rol cheie în orientarea familiilor cu privire la alternative sigure și economice pentru a reduce prezența plasticului și a minimiza riscurile pentru bunăstarea generațiilor viitoare.
„Există măsuri bazate pe dovezi, sigure, simple și ieftine pe care profesioniștii din domeniul sănătății copiilor din asistența medicală primară le pot lua pentru a ajuta familiile să limiteze expunerea copiilor la toxinele derivate din plastic. Profesioniștii din domeniul sănătății au, de asemenea, o oportunitate crucială de a proteja sănătatea și bunăstarea generațiilor viitoare de copii, sprijinind campaniile locale și internaționale adresate guvernelor, industriilor și publicului larg pentru a reduce acumularea de materiale plastice în mediu și a minimiza utilizarea acestora în sistemele de sănătate”, au afirmat autorii în publicație.
Această recomandare vine după ultima rundă de negocieri ale Tratatului mondial privind plasticul al Națiunilor Unite, care a avut loc la Geneva luna trecută, unde peste 100 de țări au solicitat limite legale obligatorii pentru producția de plastic.
Trasande susține că rezultatele studiului susțin necesitatea unui acord internațional solid pentru a proteja atât mediul, cât și sănătatea umană. Deși valoarea economică a industriei plasticului este adesea considerată un obstacol în calea reglementării, Trasande avertizează că costurile de sănătate rezultate din expunere se ridică la aproximativ 250 de miliarde de dolari pe an numai în Statele Unite, potrivit estimărilor sale.
Tratatul global privind plasticul va fi unul dintre subiectele centrale ale Simpozionului privind plasticul, sănătatea umană și soluțiile 2025 organizat de NYU Langone Health, unde vor fi discutate ultimele progrese științifice și politice, precum și rolul reglementării în gestionarea acestei crize de sănătate publică. Simpozionul va avea loc pe 22 septembrie la NYU Langone Health.
Peste o sută de țări au propus Organizației Națiunilor Unite impunerea de limite legale asupra producției de materiale plastice, într-un context în care inegalitățile în accesul la produse sigure afectează în special comunitățile cu venituri mici.
În ciuda riscurilor identificate, cercetătorii recunosc că plasticul rămâne indispensabil în medicina pediatrică, unde este utilizat în aparate de respirație artificială și sonde de alimentare pentru copii prematuri, nebulizatoare pentru copii cu astm și măști pentru prevenirea infecțiilor. Autorii precizează că descoperirile lor nu pun la îndoială utilizarea medicală a plasticului, ci avertizează asupra pericolelor utilizării sale inutile în alte contexte.
